Natur in den Alpen

Drei große Nationalparks prägen den Alpenbogen, jeder in einem anderen Land:

• Der Nationalpark Hohe Tauern in Österreich ist mit rund 1856 Quadratkilometern der größte Nationalpark Österreichs und einer der größten Europas – verteilt auf Salzburg, Kärnten und Tirol. Im Zentrum liegen der Großglockner und die Pasterze, der größte Gletscher der Ostalpen. Als „Big Five" gelten hier Steinbock, Gämse, Murmeltier, Steinadler und der wieder angesiedelte Bartgeier.
• Der Gran Paradiso im italienischen Aostatal ist Italiens ältester Nationalpark und das Rückzugsgebiet des Alpensteinbocks – hier wurde die Art einst vor der Ausrottung bewahrt.
• Der Nationalpark Écrins in den französischen Westalpen schützt eine wilde Hochgebirgslandschaft mit Gletschern, Steinböcken und Murmeltieren südlich der Route des Grandes Alpes.

Klare Bergseen, oft direkt an oder unweit der Passstraßen, sind klassische Pausenplätze – etwa die Stauseen am Grimsel oder die kleinen Hochgebirgsseen entlang der französischen Cols. Mit etwas Glück und Geduld sieht man Murmeltiere, die mit ihrem schrillen Pfiff vor Gefahr warnen, und in den höchsten Lagen Steinböcke, die sich an steilen Felshängen erstaunlich sicher bewegen. Wer früh oder spät am Tag unterwegs ist, hat die besten Chancen.

Die meisten großen Pässe haben auf der Scheitelhöhe Parkplätze, Aussichtspunkte und einfache Gasthäuser. Sie sind ideale Stopps, um durchzuatmen, die warme Jacke überzuziehen und den Rundumblick zu genießen. Gerade weil die Höhenkälte unterschätzt wird, ist so ein Stopp auch funktional: Hier kontrolliert man die eigene Kleidung, bevor es auf der kalten Abfahrtsseite weitergeht. Bei klarem Himmel ist die Passhöhe der beste Pausenplatz der Alpen – ein heranziehendes Gewitter wartet man dort allerdings nicht ab.